成人一般有十萬根頭髮，而頭髮生長週期可分為三個階段: 生長期，退化期和靜止期 生長期一般維持3年，在生長期內，頭髮細胞的繁殖十分迅速，毛幹的直徑會增加，而頭髮的長度也會不斷加長。之後進入退化期，一般維持3週，是一個過度性週期，跟著便進入靜止期,約三個月。
正常情況下，每天會脫落五十至一百根頭髮，也就是說每天平均有ㄧ百根左右的頭髮從生長期進入退化期而脫落，隨著年齡的增加，生長期的時間會縮短，而兩個生長期的間隔時間也會拉長，因此從外觀上可以察覺毛髮量因年紀增加而減少。
落髮甚或禿髮的成因眾多，一般而言可分為局部型或廣泛性落髮:局部型落髮的分類上最有名的就是圓形禿，也就是俗稱的鬼剃頭，常常病患在一覺醒來就發現頭髮ㄧ處少了一個硬幣大小的範圍，此病原因不明，一般都歸類於壓力所造成，病程通常維持三到六個月，可自行恢復，若經治療可加速痊癒。局部落髮常見的原因還有結疤型禿髮，通常因為外傷或頭皮細菌感染等原因未經適當治療所導致，在頭皮外觀上最終可見毛囊開口完全消失，若病情進展至此即無法治癒。
廣泛性落髮最為人熟知的就是靜止期脫髮和雄性禿，產後大掉髮就是靜止期脫髮的其中ㄧ例。靜止期脫髮原因很多，包括內分泌疾病，營養失調，藥物，生理或心理的壓力等等都會造成，但絕不會有超過五成以上的頭髮脫失為此病診斷上的重要依據，因為此病乃因大量的生長期中的毛髮突然跳過退化期而進入靜止期所導致，經適當治療病情當可獲得控制。
事實上雄性禿是靠臨床症狀和家族病史推演得到的結論所做的診斷，抽血當然是驗不出來的，診斷的方法和治療依據如下述: 但是因為會造成落髮的原因實在太多，所以請專業有經驗的皮膚科醫師來做最適當的治療才會有成功得可能性!
雄性禿就是目前深深困擾一般民眾不論男女，最常見的落髮問題。此病多為遺傳所致，但也有少數是無遺傳體質的患者。男性一般從前額兩側開始落髮，逐漸導致M型髮際，若再不治療，即會產生地中海型或全頂式的禿髮，此病在臨床上有愈趨早發的現象，和現代人越趨繁重的壓力似乎脫不了關係，而女性病患的病因和男性相去不遠，但落髮形式和男性不同，通常女性患者會從頭頂髮際線開始，以中央朝兩側的方式擴散落髮的範圍，不經治療會產生外型上類似聖誕樹形狀的禿髮區域，而雄性禿患者不論男女，通常頭皮會比較油膩不膨鬆，通常洗完頭不到八小時就會開始自覺油膩不清爽，這是因為患者本身體質特殊，毛囊與皮脂腺具5-α還原酶，會將雄性荷爾蒙中其他成分轉化成二氫睪固酮，一旦毛囊與皮脂腺結合上二氫睪固酮就會導致落髮與皮脂分泌旺盛。坊間治療的偏方很多，但都沒有確實的療效根據，但根據口服柔沛與外用落建凝膠的治療功效推知，只要能抑制二氫睪固酮的生成或讓頭皮深層的血液循環變佳，對雄性禿的患者就能有抑制落髮與生髮的功效。所以雖然治療不一定要靠柔沛和落建生髮水( 根據美國大規模的臨床試驗得知，使用口服柔沛治療雄性禿的患者，有2/3會停止落髮，但其中僅有1/2會有效長出新髪，也就是僅使用柔沛來治療雄性禿的話，只有1/3的人能恢復髮量，而僅使用落建MINOXIDIL生髮水來治療雄性禿的話，有1/2的患者會停止落髮，但其中卻只有1/2的人會有效長出新髪，也就是僅使用MINOXIDIL生髮水來治療雄性禿的話，也只有1/4的患者會恢復髮量，而且使用MINOXIDIL的患者有10~20%左右的比例會發生頭痛的情形)，但若能使用其他的治療藥物或方法來合併這兩個藥物的作用原理，必能更有效且安全的治療雄性禿才是!
落髮的原因除上述還有很多，譬如頭皮長期發炎沾黏導致的雲母糠疹在臨床上也屢見不鮮，此病若在早期不經適當治療，最終也會產生結疤型禿髮而無法恢復，造成永久性的遺憾。總之，當代的頭皮治療方式玲瑯滿目，唯有透過專業的皮膚科醫師診治及早察覺問題之所在，方能對症下藥做最適當的處理與治療，也唯有如此，才能避免造成不可回復的缺憾。
